Indien och Ryssland har i årtionden haft nära ekonomiska och militära band. När Ryssland invaderade Ukraina valde den indiska regeringen att inte fördöma angreppet. I stället har Indiens import av rysk olja ökat kraftigt under de senaste tre åren.
Västvärlden har riktat skarp kritik mot Indien för att indirekt finansiera Putins krig genom sina omfattande oljeinköp. Indiens premiärminister Narendra Modi försvarar dock relationen med Moskva och betonar att landets befolkning är starkt beroende av rysk energi. Sedan 2022 har den ryska oljeexporten till Indien ökat tjugofaldigt, medan importen av rysk kol tredubblats. Samtidigt hjälper Indiens regering Ryssland att kringgå västsanktionerna inom energisektorn.
EU vill införa hårdare sanktioner
Angelika Niebler, ordförande för EU:s delegation för relationer med Indien, anser att Europeiska unionen bör vidta kraftigare åtgärder.
– Om vi ska försvara våra europeiska säkerhetsintressen måste vi införa skarpare sanktioner mot indiska fartyg och företag som hjälper Putin att undvika de västliga sanktionerna. Vi kan inte göra undantag för någon, säger Niebler.
EU arbetar för närvarande med att ta fram nya sanktioner, både mot Indien och Ryssland. Niebler pekar på hotet mot Europas energiförsörjning och infrastruktur.
– Vi kan inte tillåta att våra kraftförsörjnings- och telekommunikationskablar på havsbotten blir saboterade. Det är en allvarlig risk, och vi förbereder flera åtgärder för att skydda vår säkerhet, förklarar hon. EU analyserar nu de juridiska möjligheterna att bekämpa Rysslands hybridkrigföring.
EU vill inte bryta banden med Indien
Trots kritiken vill EU upprätthålla goda relationer med Indien. Med sina drygt 1,4 miljarder invånare är landet en betydande marknad, inte minst inom maskin- och fordonsindustrin.
– Indien och Europa har en gemensam demokratisk värdegrund, men vi har också tydliga skillnader i synen på mänskliga rättigheter, jämlikhet och behandlingen av minoriteter, säger Niebler.
Indiens roll i den globala ekonomin och geopolitiken har ökat markant. Landet kan också spela en nyckelroll i att påverka kriget i Ukraina, om än indirekt. Under ett tal vid Världsekonomiskt forum i Davos den 23 januari föreslog USA:s tidigare president Donald Trump att en sänkning av oljepriset globalt skulle kunna försvaga Rysslands ekonomi och därmed bidra till att stoppa kriget i Ukraina.
Indiens oljeimport kan bli avgörande för Putins ekonomi
Om Indien minskar sina ryska oljeinköp till förmån för import från Mellanöstern skulle det innebära en betydande ekonomisk förlust för Ryssland. Enligt Niebler skulle detta inte bara försvaga Putins krigskassa, utan även gynna europeiska konsumenter genom lägre energipriser.
Indien har redan signalerat intresse för att diversifiera sin oljeimport. Dessutom har USA:s senaste sanktioner mot ryska oljebolag och fartyg inom den så kallade skuggflottan fått indiska företag att tveka inför framtida handel med Ryssland. Flera indiska banker har nu blockerat betalningar för rysk råolja, och landets raffinaderier överväger att minska sitt beroende av rysk energi.
Indien och USA fördjupar sitt ekonomiska samarbete
Indiens öppenhet för nya samarbeten märktes också vid Modis senaste möte med Trump. De två ledarna presenterade en plan för att fördubbla handelsvolymen mellan USA och Indien till 500 miljarder dollar inom fem år. Ett avtal om utökat samarbete inom artificiell intelligens och halvledarindustrin har också ingåtts.
Ett annat viktigt område är strategiska leveranskedjor för mineraler som litium och sällsynta jordartsmetaller, där både USA och Indien vill minska sitt beroende av Kina. Modi har dessutom lovat att sänka tullarna på amerikanska produkter och att öka importen av olja, gas och vapen från USA.
– Vi kommer att utöka försäljningen av försvarsmateriel till Indien med mångmiljardbelopp, meddelade Trump nyligen.
Den militära dimensionen i handelsrelationen är särskilt intressant, eftersom Indien historiskt sett har varit en av Rysslands största vapenimportörer. Under de senaste tjugo åren har två tredjedelar av Indiens vapenköp kommit från Ryssland till ett värde av över 60 miljarder dollar. Nu ser det ut som att Modi och Trump kan ha inlett en ny era i samarbetet mellan Indien och USA.
En starkare indisk militärmakt skulle även gynna USA i dess strategiska rivalitet med Kina. Hur detta påverkar Indiens framtida relationer med Ryssland återstår att se.
Källa: Merkur