För att minska USA:s beroende av Kina godkände president Joe Biden en ny litiumgruva i Nevada, ett projekt som enligt den australiska operatören Ioneer ska kunna förse hundratusentals elbilar med litium varje år.
Under torsdagen meddelade Ioneer, framtida operatör för den nya Rhyolite Ridge-gruvan, att projektet nu fått godkännande från den amerikanska regeringen. Syftet med projektet var att göra USA mer oberoende av kinesiska leveranser av kritiska material, som litium, vilket är en viktig komponent i elbilsbatterier.
Produktionsstart planerad till 2028
Ioneer planerade att starta bygget av gruvan 2025, med målet att påbörja produktionen 2028. Detta var det första litiumprojekt som fick tillstånd under Bidens administration och skulle enligt företaget kunna tillverka batterimaterial för mer än 370 000 elbilar producerade i USA varje år. Utöver litium skulle även andra viktiga material för batterier tillverkas inom landet.
För att stödja projektet erbjöd den amerikanska regeringen Ioneer ett lån på 700 miljoner dollar. Sedan 2002 har endast tre gruvor för kritiska mineraler öppnats i USA, och Rhyolite Ridge skulle kunna fyrdubbla landets litiumproduktion.
Kina fortsatt dominerande inom litiumproduktion
Kina dominerar fortfarande produktionen av litium, vilket gör både USA och Europa beroende av kinesiska leveranser av detta strategiska material. I Rhyolite Ridge-projektet planerade Ioneer dessutom att utvinna bor, en kemikalie som används inom keramik- och tvåltillverkning.
Den amerikanska bilindustrin visade redan intresse för gruvans produktion. Ford och ett joint venture mellan Toyota och Panasonic hade åtagit sig att köpa litium från Rhyolite Ridge när produktionen väl är igång.
Källa: Handelsblatt
