Neom, Saudiarabiens gigantiska stadsprojekt som ska omfatta avancerad teknik och förnybar energi, har väckt global uppmärksamhet. Trots sin ambitiösa vision står projektet inför stora utmaningar, med ökande kostnader, byggförseningar och kritik mot dess genomförbarhet. Frågan många ställer sig är om Neom någonsin kommer att bli verklighet.
Neom presenterades 2017 av kronprins Mohammed bin Salman som en del av Saudiarabiens Vision 2030-plan för att diversifiera ekonomin bort från olja och gas. Ursprungligen beräknades projektet kosta 500 miljarder dollar, men kostnaderna har nu svällt till flera triljoner dollar.
Projektet omfattar 10 200 kvadratkilometer – en yta lika stor som Belgien – och är uppdelat i flera delar, inklusive fyra hittills offentliggjorda regioner: The Line, Oxagon, Trojena och Sindalah.
– The Line är planerad som en 170 kilometer lång linjär stad med plats för upp till nio miljoner invånare. Staden ska bestå av två parallella skyskrapor som är 500 meter höga och klädda i speglar.
– Oxagon ska bli världens största flytande struktur, belägen vid Röda havet och fungera som en logistisk hubb.
– Trojena är tänkt som en skidort i Sarwatbergen, där bland annat Asiatiska vinterspelen 2029 ska hållas.
– Sindalah är en lyxig ö-resort vid Röda havet, med en yta på 840 000 kvadratmeter.
Ekonomiska utmaningar och skalning av projektet
Saudiarabien har redan investerat hundratals miljarder dollar i Neom, men de ständigt stigande kostnaderna och byggförseningarna har lett till att projektets omfattning skalats ned. Enligt rapporter har The Line reducerats från planerade 170 kilometer till endast 2,4 kilometer, med ett stadion som planeras användas för finalen i fotbolls-VM 2034.
Kronprinsen har tidigare sagt att första fasen av Neom ska kosta 319,4 miljarder dollar, där hälften ska finansieras av Saudiarabiens offentliga investeringsfond (PIF) och resten från privata investeringar. Trots ambitionen att lista Neom på börsen under 2024 har detta ännu inte skett, vilket ytterligare försvårar finansieringen.
Kritik och bristande transparens
Utvecklingen av Neom har präglats av bristande insyn, vilket väcker frågor om dess framtid. De flesta uppgifter om framsteg kommer från tredjepartsrapporter och satellitbilder, eftersom Saudiarabien själva håller informationen hemlig. Trots förnekanden från Neoms utvecklare menar experter att den ursprungliga planen var överdrivet ambitiös och svår att genomföra inom den utsatta tidsramen och budgeten.
– Det finns farhågor att vissa delar av projektet inte är fysiskt genomförbara. Till exempel sägs The Line skulle krocka med berg i öst om den verkligen sträckte sig 170 kilometer, säger en expert.
Ekonomisk osäkerhet och oljans roll
Saudiarabiens ekonomi är starkt beroende av olja, och fluktuerande oljepriser skapar osäkerhet kring finansieringen av Neom. Med ett beräknat oljepris för att balansera budgeten på 96,20 dollar per fat, vilket är betydligt högre än det aktuella priset på Brentolja, står landet inför en växande budgetunderskott. Detta gör att de finansiella påfrestningarna på projektet ökar.
Framtiden för Neom
I november 2024 meddelade Neoms styrelse att projektets tidigare VD, Nadhmi Al-Nasr, skulle ersättas av Aiman Al-Mudaifer. Beslutet uppges vara en del av en ny fas för att öka effektiviteten i projektet, men många misstänker att finansiella problem låg bakom bytet.
Trots utmaningarna fortsätter byggandet av Neom, även om det sker i långsam takt. Drömmen om en superstad som drivs av förnybar energi och avancerad teknik är ännu långt borta. Om Neom någonsin blir verklighet i den form som först presenterades återstår att se. För närvarande verkar projektets framtid bero på Saudiarabiens förmåga att navigera ekonomiska och tekniska hinder i en snabbt föränderlig värld.
Källa: OIL PRICE