Ett megaprojekt för att producera vätgas och grön ammoniak i Chile – en region som är särskilt lämpad för observationer av natthimlen – riskerar att störa studier av natthimlen i det europeiska rymdteleskopet Very Large Telescope (VLT) genom stora ljusföroreningar.
Den varningen kommer från European Southern Observatory (ESO).
"Det här komplexet hotar den klara himlen av ESO:s Paranal-observatorium i Atacamaöknen", skriver organisationen i ett pressuttalande.
– Utsläpp av stoftpartiklar under byggtiden, ökad atmosfärisk turbulens och framför allt ljusföroreningar kommer att leda till irreparabel inverkan på astronomisk observationskapacitet, säger ESO:s generaldirektör Xavier Barcons i uttalandet.
I slutet av december meddelade AES Andes, ett dotterbolag till det amerikanska elbolaget AES Corporation, att man kommer att genomföra miljökonsekvensstudie.
Industrikomplexet är tänkt att byggas cirka tio kilometer från Paranal, där Very Large Telescope (VLT) står, ett av de mest kraftfulla teleskopen i världen, i närheten av ett ännu kraftfullare teleskop, Extremely Large Telescope (ELT), som är under uppbyggnad.
Paranal-observatoriet, som byggts och drivs av ESO, invigdes 1999 på en höjd av 2 600 meter mitt i Atacamaöknen, en idealisk plats för astronomiska observationer på grund av dess torra klimat, dess höjd och frånvaron av moln och regn.